¿A qué velocidad crece el pelo?
El cabello humano sano crece a un ritmo medio de 0,01 pulgadas (0,35 milímetros) al día, lo que equivale aproximadamente a 0,5 pulgadas (13 mm) al mes, o 6 pulgadas (15 centímetros) al año, según el recurso médico StatPearls (se abre en una nueva pestaña).
Sin embargo, esta tasa de crecimiento del pelo tan comúnmente citada se aplica sobre todo a las personas de raza blanca. El pelo de las personas de otras razas, como las de ascendencia asiática o africana, tiende a diferir del de los blancos en varios aspectos: por ejemplo, en su densidad (lo juntas que están las hebras de pelo), el ángulo en que crece el pelo e incluso la tasa de crecimiento general, según un estudio de 2005 publicado en el International Journal of Dermatology (se abre en una nueva pestaña).
En las personas de ascendencia africana, el pelo tiende a crecer alrededor de 0,2 pulgadas (5 mm) por mes, mientras que el cabello de las personas asiáticas a menudo crece mucho más rápido, hasta 0,8 pulgadas (20 mm) por mes, dijo a Live Science por correo electrónico Sally-Ann Tarver (abre en nueva pestaña), tricóloga de la clínica Cotswold Trichology en Inglaterra. Las diferencias raciales en la tasa de crecimiento del pelo parecen estar determinadas por factores genéticos, más que ambientales, según un estudio de 2016 publicado en el European Journal of Dermatology (abre en pestaña nueva).
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Sin embargo, hay que tener en cuenta que el crecimiento del cabello no se produce a un ritmo constante en cualquier persona, independientemente de su raza. El ciclo del folículo piloso consta de tres fases principales: anágena, catágena y telógena. La mayor parte del crecimiento del pelo se produce durante la fase anágena, que puede durar entre dos y seis años. Se ralentiza durante la fase catágena y se detiene por completo en la fase telógena (de reposo). Tras unos tres meses de inactividad, el pelo "muerto" se desprende y el ciclo continúa, según StatPearls.
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¿Qué otros factores afectan a la tasa de crecimiento del cabello humano?
Muchos factores genéticos y ambientales influyen en el ritmo de crecimiento del vello, según explicó a Live Science por correo electrónico la Dra. Mia Jing Gao (se abre en una nueva pestaña), dermatóloga consultora de la Clínica Cadogan de Inglaterra.
La edad es uno de los factores que más influyen en el crecimiento del cabello. A medida que envejecemos, nuestros folículos pilosos empiezan a producir pelo más fino a un ritmo más lento y, con el tiempo, los folículos pueden incluso dejar de producir pelo por completo. Los cambios corporales relacionados con el envejecimiento desempeñan un papel importante en la calvicie, tanto femenina como masculina, explica Gao. El ciclo del cabello también se ve afectado por diversas hormonas. Por ejemplo, durante el embarazo, los niveles elevados de estrógeno en el organismo aumentan el ritmo de crecimiento del pelo y su grosor, explica.
¿Afecta el ejercicio al crecimiento del cabello?
El estrés y las enfermedades también pueden afectar al ritmo de crecimiento del cabello. "En un cuero cabelludo sano, aproximadamente el 80% de los cabellos crecen activamente", explica Gao. "El estrés psicológico o físico, como someterse a una intervención quirúrgica importante, puede provocar que el 70% de los cabellos en crecimiento pasen a un estado de reposo". Entre los factores que pueden desencadenar este cambio figuran las infecciones graves, los cambios hormonales tras el embarazo, las dietas rápidas y la falta de hierro, según StatPearls (se abre en una nueva pestaña).
El ritmo de crecimiento del pelo puede variar a lo largo del año. Según un estudio de 1991 publicado en el British Journal of Dermatology (se abre en una nueva pestaña), la proporción de folículos pilosos en fase de crecimiento parece alcanzar su punto máximo en marzo y luego desciende de forma constante durante los seis meses siguientes. Los científicos sugieren que estos cambios estacionales pueden estar relacionados con las condiciones meteorológicas. Por ejemplo, las bajas temperaturas pueden estresar los folículos pilosos y ralentizar su crecimiento. Sin embargo, estas mediciones se obtuvieron a partir de una pequeña muestra de hombres blancos del Reino Unido, por lo que las conclusiones pueden no ser aplicables a poblaciones diferentes.
Por último, seguir una dieta equilibrada y variada que contenga todos los nutrientes esenciales puede ayudar a aumentar el ritmo de crecimiento del cabello. Por ejemplo, no consumir suficiente hierro, vitamina D o vitamina C puede ralentizar el crecimiento del pelo, según un informe de 2017 publicado en la revista Dermatology Practical & Conceptual (se abre en una nueva pestaña).
