7 cosas que debe saber sobre una cita médica virtual
Casi la mitad de los médicos estadounidenses dicen tratar a sus pacientes a través de la telemedicina (también conocida como telesalud), según una encuesta reciente de Merritt Hawkins en colaboración con The Physicians Foundation. En realidad, la telemedicina no es algo nuevo; los médicos llevan décadas ofreciendo consultas telefónicas. Pero la era COVID-19 ha llevado la telemedicina a la vanguardia de la atención sanitaria. Hasta que no haya un tratamiento o una vacuna probados contra el nuevo coronavirus, recibir consejo médico, comprobar los síntomas o acudir a una revisión a distancia podría ser una realidad para muchos de nosotros. Esto es lo que los médicos que practican la telesalud quieren que sepas al respecto.
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La telesalud es más sencilla de lo que parece. Básicamente, usted obtiene una consulta o una cita con su médico por teléfono o a través de una plataforma de vídeo en línea como Skype, FaceTime o Zoom. Piense en ello como una "visita virtual" a su médico.
Antes del brote COVID-19, la ginecóloga Rebecca C. Brightman, profesora clínica adjunta de obstetricia, ginecología y medicina reproductiva en la Facultad de Medicina Icahn del Mount Sinai, ofrecía consultas telefónicas a las pacientes. Pero desde el brote, ofrece tanto consultas como citas por teléfono o webcam. "Ofrezco ambas cosas a mis pacientes: ellos deciden si quieren la interacción cara a cara", explica a Health.
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La ortodoncista Heather Kunen, DDS, cofundadora de la clínica dental Beam Street, en Nueva York, es otra de las doctoras que ha adoptado la telesalud. "Antes de la pandemia de COVID-19, mi consulta había estado considerando la posibilidad de incorporar consultas virtuales de Invisalign a nuestra lista de servicios", explica a Health. "Las órdenes de bloqueo/quedarse en casa nos motivaron a implementar oficialmente el servicio virtual usando Zoom".
La mayoría de los profesionales sanitarios son bastante flexibles cuando se trata de plataformas digitales. "Usar FaceTime es una opción sencilla para los que tienen un iPhone, y Skype también funciona muy bien", dice a Health el urólogo pediátrico Jay Levy, MD, que es director médico de Aeroflow Healthcare. "Muchos proveedores también ofrecen un sistema de registro médico electrónico, como Doxy.me, donde los pacientes pueden registrarse en línea y conectarse con su médico".
Existen varias plataformas de atención sanitaria que conectan a los pacientes a distancia con los proveedores médicos adecuados, como Walgreens Find Care, que también ofrece una farmacia virtual a quienes necesitan que les surtan y entreguen sus recetas.
¿Es seguro ir a la consulta del médico para recibir atención no covídica ahora mismo?¿Qué necesito para concertar citas de telemedicina?
Si te conformas con una consulta telefónica, solo necesitas un teléfono. Si prefieres una consulta cara a cara, necesitarás un smartphone, una tableta o un ordenador con webcam. Para garantizar una experiencia de telemedicina positiva y productiva, el Dr. Levy afirma que lo más importante es comprobar que el WiFi funciona correctamente: "Uno de los mayores problemas es que una cita se desvíe o acabe cancelándose debido a una mala conectividad WiFi", afirma.
Al igual que cuando se reúne con su médico en la consulta dispone de un espacio privado y tranquilo, es una buena idea hacer lo mismo en casa. El Dr. Levy sugiere un espacio bien iluminado donde no sea probable que le molesten. En este sentido, es una buena idea avisar con antelación a los demás miembros de la familia de que no estará disponible durante la hora de la cita.
Cualquier otra preparación, como el control de su peso o su temperatura, realmente depende de las preguntas específicas de salud que tiene. Para darle a su médico un historial de salud preciso, tome nota de cualquier síntoma y su duración, Kevin Ban, MD, director médico de Walgreens, le dice a Health.
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No necesariamente. "A medida que la telesalud ha ido adquiriendo una importancia aún mayor para ayudar a atender las necesidades médicas durante el brote de coronavirus, el gobierno, los planes de salud y los proveedores han empezado a instituir nuevas políticas y avances tecnológicos para hacerla más accesible a los pacientes de todo el país", afirma el Dr. Ban. Por ejemplo, el gobierno federal ha aprobado recientemente una ley que amplía la disponibilidad de los servicios de telesalud en el marco de Medicare.
Cuando llame a la consulta del médico para concertar o confirmar la fecha y hora de una cita, el personal comprobará su seguro, hará las actualizaciones necesarias y, si procede, le cobrará el copago por teléfono, dice el Dr. Levy. Aun así, antes de concertar una cita o de saber cuál será el coste total, pregúntele a su médico o al personal de su consulta sobre la cobertura.
¿Qué ocurre durante una cita de telemedicina?
Durante una consulta de telesalud, la Dra. Brightman hace preguntas a sus pacientes sobre su historial médico y sus síntomas actuales para decidir el mejor tratamiento. Nunca pide a los pacientes que se desnuden, pero pueden enviarle una foto (sin identificadores) si les preocupa algún hallazgo visible: "Esto puede ayudarme a hacer un diagnóstico y determinar si puede tratarse a distancia o requiere una visita a la consulta". "Normalmente, no hay nadie más presente cuando organizo una consulta de telemedicina", añade.
Si decide que un paciente necesita un examen, le anima a acudir a la consulta, donde se han tomado todas las precauciones relativas al distanciamiento social, la higiene de las manos y el equipo de protección individual (EPI) cuando procede.
La Dra. Kunen comienza la consulta de Zoom preguntando al paciente cuál es su principal preocupación. A continuación, examina los dientes y analiza la mordida antes de ofrecer un diagnóstico: "Explico al paciente el producto y el proceso Invisalign y respondo a cualquier pregunta que pueda tener", explica. Tras la consulta, el coordinador de tratamiento de la consulta se pone en contacto con el paciente para hablar de la financiación y los pasos siguientes.
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No pasa absolutamente nada si quieres que tu pareja, familiar o compañero de piso esté presente durante tu cita de telesalud. "He tenido varias citas de telemedicina con adolescentes jóvenes que han querido que sus mamás estuvieran presentes durante la visita", dice el Dr. Brightman. "Que un familiar esté presente también puede ser útil cuando se trata de obtener un historial familiar o revisar un curso de tratamiento."
La Dra. Kunen siempre anima a sus pacientes a invitar a un amigo o familiar para que esté presente: "Quiero que las consultas sean divertidas y cómodas, tanto si se hacen en persona como virtualmente", afirma.
¿Cuándo debo seguir con una visita en persona?
"La telemedicina puede atender muchas necesidades y enfermedades agudas, pero no es apropiada en algunas circunstancias", dice el Dr. Ban. "Por ejemplo, los pacientes no pueden someterse a procedimientos ni recibir pruebas de imagen a distancia" Y la telemedicina nunca sustituye a una cita en persona para pacientes que están extremadamente enfermos y requieren atención médica urgente, o que presentan síntomas que podrían indicar un problema grave y urgente.
El Dr. Brightman ha realizado consultas por telemedicina para el tratamiento de los síntomas de la menopausia y las reglas dolorosas y la planificación familiar, así como para tratar infecciones urinarias y de otro tipo. Algunas consultas de obstetricia también pueden hacerse virtualmente, y las mujeres pueden controlar su tensión arterial y su peso en casa. Pero el Dr. Brightman dice que hay ocasiones en que es necesaria una visita en la consulta, como las hemorragias anormalmente abundantes y la detección de ITS.
Cuando se trata de odontología, casi todos los procedimientos requieren una visita en persona en algún momento para que el dentista complete el trabajo físico necesario. Aunque las pequeñas urgencias, como la rotura de un bracket o la salida de un alambre, a menudo pueden resolverse temporalmente en casa con la guía virtual de un ortodoncista, la observación clínica detallada y el diagnóstico específico deben hacerse en persona, dice el Dr. Kunen.
¿Qué
hacer? ¿Cuáles son los inconvenientes?
Aunque la telemedicina ofrece interacción cara a cara con los proveedores de atención sanitaria -lo que es crucial en un momento como éste, en el que las necesidades son críticamente altas debido a la pandemia de COVID-19-, es importante recordar que tiene limitaciones.
"Los médicos pueden confiar en que los pacientes se tomen la temperatura, pero cosas como la tensión arterial y los análisis de laboratorio dependen del personal de enfermería", dice el Dr. Levy, "y también es imposible recrear el elemento práctico de una visita estándar a la consulta. Sin la posibilidad de que el médico toque o sienta al paciente, a veces es más difícil determinar cuál es el problema real."
La Dra. Kunen está de acuerdo en que la telemedicina puede ser algo limitada en cuanto a lo que puede conseguirse, pero cree que es "un complemento maravilloso para la práctica moderna", y durante esta época sin precedentes, en la que muchas personas no pueden (o no quieren) acudir a una visita en persona, una virtual es una gran alternativa en muchos casos. "De cara al futuro, creo que la telesalud seguirá siendo un componente importante de todas las prácticas médicas", afirma.
