Una mujer contrae una rara infecci贸n de viruela bovina a trav茅s de su gato.
Una mujer del Reino Unido desarroll贸 una grave infecci贸n ocular gracias a un raro virus: la viruela de las vacas, un primo de la viruela, que contrajo de su gato mascota.
La mujer, de 28 a帽os, acudi贸 a urgencias tras experimentar una irritaci贸n ocular, junto con un enrojecimiento y una secreci贸n en el ojo derecho, que hab铆a durado cinco d铆as, seg煤n el informe, publicado el 5 de junio en The New England Journal of Medicine. Se le administr贸 una serie de antibi贸ticos y antivirales utilizados para tratar infecciones oculares comunes, pero nada pareci贸 funcionar. Sus s铆ntomas empeoraban: hab铆a desarrollado una celulitis orbital, es decir, una infecci贸n de la grasa y los m煤sculos que rodean el ojo, y esta infecci贸n estaba provocando la necrosis o muerte del tejido ocular. Los m茅dicos tem铆an que perdiera la visi贸n.
"Nuestra preocupaci贸n era que la infecci贸n da帽ara permanentemente su visi贸n, o que posiblemente se extendiera m谩s all谩 de la 贸rbita [cavidad ocular]", dijo el Dr. Miles Kiernan, oftalm贸logo del Royal Free Hospital de Londres, que trat贸 a la paciente.
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Una pista de la enfermedad de la paciente vino de su gato. La paciente inform贸 de que dos semanas antes, su gato hab铆a desarrollado lesiones en las patas y la cabeza, seg煤n el informe.
Tanto las muestras de las lesiones del gato como las del ojo de la mujer dieron positivo para el ortopoxvirus, la familia de virus que incluye el virus de la viruela (virus variola), el virus de la viruela de las vacas y el virus de la viruela del mono. La secuenciaci贸n gen茅tica posterior de la muestra de la mujer confirm贸 que estaba infectada por el virus de la viruela bovina.
La viruela de las vacas puede infectar a m煤ltiples especies animales, incluidas las vacas, los gatos y los seres humanos. Est谩 estrechamente relacionada con el virus de la vaccinia, que se utiliza en la vacuna contra la viruela. (El m茅dico Edward Jennor utiliz贸 famosamente la viruela bovina para crear la primera vacuna del mundo, contra la viruela, en 1796, despu茅s de observar que los ganaderos que contra铆an la viruela bovina eran inmunes a la viruela). Hoy en d铆a, la viruela vacuna es poco frecuente en el ganado, y el principal reservorio son los roedores, seg煤n el Manual Veterinario Merck. Los gatos pueden infectarse cuando matan a roedores portadores de la viruela bovina, pero la transmisi贸n de los gatos a las personas es poco frecuente, dijo Kiernan a Live Science.
Los humanos pueden infectarse con la viruela bovina a trav茅s del contacto con las lesiones de viruela bovina en la piel de los gatos, pero el virus no es muy contagioso entre personas y gatos, y el riesgo de infecci贸n puede reducirse en gran medida con medidas de higiene como el uso de guantes al manipular casos infectados, seg煤n VCA Animal Hospitals. El virus no se ha detectado en gatos en Estados Unidos, seg煤n Merck.
Los m茅dicos sospechan que el ojo de la mujer se infect贸 cuando acarici贸 a su gato y luego se toc贸 o frot贸 los ojos, dijo Kiernan.
Kiernan a帽adi贸 que 茅l y sus colegas nunca hab铆an visto un caso de infecci贸n ocular por viruela bovina, y que en la literatura m茅dica se han registrado pocos casos.
Pero los casos de los que se ha informado han sido dif铆ciles de tratar, dijo. En el caso actual, Kiernan y sus colegas recibieron la opini贸n de destacados vi贸logos y especialistas en enfermedades infecciosas de su hospital. Recomendaron el tratamiento con tecovirimat (TPOXX), un f谩rmaco antiviral que se dirige al ortopoxvirus y que fue aprobado por la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos para tratar la viruela en 2018.
Hab铆a un problema: el tecovirimat no est谩 disponible en el Reino Unido, por lo que Kiernan y sus colegas tuvieron que obtenerlo de la Reserva Nacional Estrat茅gica de Estados Unidos, que contiene unos 2 millones de dosis de tecovirimat en caso de un ataque bioterrorista con viruela, dijo. (La viruela se erradic贸 del mundo en 1980, gracias a una campa帽a de vacunaci贸n mundial, pero a los gobiernos les preocupa que el virus de la viruela pueda utilizarse como arma biol贸gica, seg煤n inform贸 anteriormente Live Science).
La paciente recibi贸 un tratamiento prolongado de tecovirimat y necesit贸 una intervenci贸n quir煤rgica para eliminar el tejido muerto de alrededor del ojo, seg煤n el informe. El tratamiento funcion贸 para eliminar la infecci贸n. Seis meses despu茅s, la paciente ten铆a una visi贸n de 20/20 en su ojo derecho, aunque presentaba cierta ca铆da del p谩rpado superior y ten铆a algunos problemas con los movimientos oculares, seg煤n el informe.
El caso pone de relieve el riesgo de las infecciones zoon贸ticas, es decir, las que saltan de los animales a las personas; este tipo de eventos de propagaci贸n han ganado atenci贸n a la luz de la pandemia de COVID-19, que probablemente se origin贸 en un animal salvaje.
Aunque la viruela ha sido erradicada, "los ortopoxvirus permanecieron en ciertas partes del mundo, incluyendo la viruela de las vacas en Europa, y la viruela del mono en 脕frica central y occidental", dijo Kiernan. De hecho, esta misma semana se han registrado dos casos humanos de viruela del mono en el Reino Unido, que probablemente se adquirieron en el extranjero, seg煤n la BBC.
"Sospecho que los casos de viruela bovina en humanos seguir谩n siendo una rareza, sin embargo me pregunto si podr铆amos ver m谩s casos en el futuro ahora que las poblaciones son inmunol贸gicamente ingenuas", dijo Kiernan, refiri茅ndose al hecho de que la gente ya no se vacuna rutinariamente con la vacuna contra la viruela, que puede haber proporcionado cierta protecci贸n contra otros ortopoxvirus.
