Un estudio dice que este compuesto natural puede ser un futuro tratamiento para el cáncer
- Un compuesto de origen vegetal llamado sulfuretin está siendo explorado como un posible tratamiento para el cáncer.
- El sulfuretin detuvo la progresión de las células cancerosas en un estudio de laboratorio.
- Los investigadores están realizando pruebas adicionales para ver cómo el sulfuretin puede ayudar en el tratamiento del cáncer.
Se estima que 2 millones de personas son diagnosticadas con cáncer cada año en EE. UU. Aunque el tratamiento adecuado para cada persona depende en gran medida del tipo de cáncer y su etapa, los médicos enfatizan repetidamente que las elecciones de estilo de vida también pueden ayudar a respaldar tratamientos convencionales como la quimioterapia, la cirugía y la radiación. Ahora, una nueva investigación sugiere que un compuesto de origen vegetal llamado sulfuretin puede ser capaz de detener la progresión del cáncer; simplemente no está claro qué significa eso para los tratamientos futuros.
La investigación sobre esto está en sus inicios, pero los hallazgos están planteando muchas preguntas sobre el uso potencial futuro del sulfuretin para el tratamiento del cáncer.
¿Qué encontró el estudio?
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En el estudio, publicado en el Journal of Biological Chemistry, investigadores de la Universidad Estatal de Oregón probaron el impacto del sulfuretin, un flavonoide derivado de plantas, en ciertas células en un laboratorio. Los investigadores encontraron que el sulfuretin, junto con dos compuestos sintéticos, bloqueó la actividad de una enzima llamada hialuronidasa, específicamente la proteína que induce la migración celular y se une a la hialuronano (CEMIP). CEMIP está involucrada en la progresión de ciertos tipos de cáncer, así como en la esclerosis múltiple (EM).
La hialuronidasa degrada de forma natural el ácido hialurónico, lo que conduce a problemas con las células que producen mielina (la vaina protectora sobre las células nerviosas) y permite que las células cancerosas crezcan. (El daño a la mielina está vinculado a la esclerosis múltiple, los accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de demencia.)
Los investigadores concluyeron en última instancia que el sulfuretin tiene el "potencial" como tratamiento para una serie de condiciones graves, incluido el cáncer y la EM.
¿Qué es el sulfuretin?
El sulfuretin es un flavonoide, que es una clase de compuestos que se encuentran en las plantas. “El sulfuretin se encuentra en plantas y flores amarillas”, explica Jamie Alan, Ph.D., profesor asociado de farmacología y toxicología en la Universidad Estatal de Michigan. Estas plantas y flores incluyen:
- Rhus verniciflua, también conocido como el árbol de laca chino
- Dahlia, un tipo de flor
- Bidens tripartite, una planta floreciente de la familia de los girasoles
- Dipterx lacunifera, un árbol floreciente alto
Se ha estudiado el sulfuretin para tratar una serie de condiciones de salud y síntomas, incluida la inflamación corporal y la leucemia. El flavonoide "ha demostrado anteriormente tener propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que son mecanismos importantes para prevenir el cáncer”, dice Nagi B. Kumar, Ph.D., R.D., miembro senior del Programa de Epidemiología del Cáncer en el Moffitt Cancer Center.
Sin embargo, a pesar de la investigación en curso sobre él, el sulfuretin “no es algo que puedas encontrar en tu farmacia local o tienda de comestibles”, dice Alan.
¿Cómo podría el sulfuretin ayudar a detener la progresión del cáncer?
No está del todo claro en este momento, pero los investigadores desglosaron cómo sus hallazgos pueden aplicarse a la progresión del cáncer.
Los investigadores encontraron que el tratamiento que incluía sulfuretin y dos compuestos sintéticos alteró la función de una proteína presente en la matriz extracelular (MEC) que rodea un tumor. "La MEC no es parte del tumor, pero desempeña un papel crítico en muchos procesos, incluido el crecimiento celular, el movimiento y la migración, que son parte del crecimiento y la propagación del tumor", explica Alan.
Al interferir con la MEC, el sulfuretin puede ser capaz de detener la progresión del cáncer, escribieron los investigadores. Pero esto no es una conclusión definitiva de que el sulfuretin detendrá el crecimiento de las células cancerosas.
“No está claro qué impacto tendrán los inhibidores de CEMIP en humanos con cánceres avanzados”, dice Sagar Sardesai, MBBS, oncólogo médico de mama en el Centro Integral de Cáncer de la Universidad Estatal de Ohio - Hospital de Cáncer Arthur G. James e Instituto de Investigación Richard J. Solove. Casi todos los datos con inhibidores de CEMIP están en laboratorios, pero aún no se han realizado experimentos en animales, señala. “No llegaría a la conclusión de que el sulfuretin puede detener la progresión de cualquier cáncer humano en este momento”, dice.
¿Qué sucede ahora?
Este estudio es un primer indicador de que el sulfuretin tiene el potencial de ser utilizado como tratamiento basado en plantas para el cáncer, pero no es una garantía. Los investigadores involucrados en este estudio compartieron en un comunicado que su próximo plan es probar el compuesto en modelos animales para ver qué tan efectivo puede ser para tratar el cáncer y la EM, así como los posibles efectos secundarios.
Sin embargo, los nuevos tratamientos para el cáncer también tardan mucho tiempo antes de ser utilizados en pacientes. “El tiempo entre el descubrimiento inicial de un compuesto prometedor y su desarrollo completo en un medicamento comercializado puede variar significativamente, generalmente tomando varias décadas y numerosos estudios”, dice Fedirko.
