Un centro de vanguardia en Melbourne permite vislumbrar el futuro del bienestar

Desde hace más de 5.000 años, la terapia de inmersión en frío es una de las prácticas más importantes de la historia de la humanidad. No solo mejora el estado de ánimo, alivia el dolor, estimula el flujo sanguíneo, reduce la inflamación y fomenta la disciplina, la fortaleza mental y la paciencia, sino que también es un ritual intrínsecamente social, que a menudo se practica en entornos comunitarios con extraños de ideas afines.

Ése es, al menos, el espíritu de P3 Recovery: El último centro de bienestar de visita obligada de Port Melbourne, centrado en mejorar el bienestar físico y mental mediante técnicas avanzadas de recuperación.

Todo empezó cuando Paul Goldfinch, propietario de P3 Recovery, visitó por primera vez un centro P3 en Burleigh en 2017. En ese momento, Paul estaba entrenando para un evento multideportivo y se dio cuenta de que había un vacío evidente en el mercado de los centros de recuperación holística para la gente corriente.

Por supuesto, para los atletas profesionales de la NRL y la AFL, los baños de hielo y las saunas de infrarrojos son parte integrante del juego; algo innegociable para que los deportistas cuiden eficazmente de sus cuerpos mientras atraviesan las tensiones inherentes a la temporada de fútbol. Pero para los asiduos a los gimnasios, estas herramientas de recuperación de alta tecnología pueden parecer a menudo un lujo, y P3 Recovery ha contribuido decisivamente a democratizar el bienestar y la recuperación para todos.

Paul solo tardó una semana en notar los cambios positivos que estas instalaciones estaban teniendo, no solo en su recuperación, sino en su rendimiento durante el entrenamiento. En 2024, Paul y su esposa Brigitte han convertido P3 en una comunidad en expansión con centros en todo el país. Y buscan expandirse por todo el mundo.

"Las personas de nuestra comunidad están en primera línea de todas nuestras decisiones".Paul Goldfinch, propietario de P3 Recovery

Con un enfoque holístico de la recuperación, P3 se compromete a ofrecer servicios de primera clase a los australianos que quieran cuidar de su propia salud. Tanto si eres un atleta profesional que busca el máximo rendimiento antes de un gran partido de fin de semana como si simplemente quieres dar el siguiente paso para cuidar tu cuerpo, P3 ofrece a sus miembros una experiencia de bienestar integral que favorece tanto la salud física como la mental, a la vez que proporciona un sentimiento de comunidad en una de sus muchas instalaciones repartidas por toda Australia.

"[Por ejemplo] Brian, es un superviviente de cáncer de 72 años", explicó Brigitte a un grupo de medios de comunicación en Port Melbourne. "Empezó a usar P3 para la cámara hiperbárica, en realidad, principalmente porque había investigado sobre ella y vio que ayudaría a la gente con los efectos de la quimio".

"Entonces empezó a utilizar los baños de hielo. Ahora participa en pruebas Ironman: está a punto de hacer la Braveheart Seven, que son siete maratones en siete días en siete estados. Y utiliza nuestras instalaciones para superar todo eso".

Tuve la suerte de conocer la nueva sede de P3 en Port Melbourne, a poca distancia en coche del CBD de la ciudad. Este centro de 300 m2, inaugurado este año, es una instalación de vanguardia diseñada para satisfacer las diversas necesidades de bienestar de la creciente comunidad de Victoria.

Después de la visita obligada, en la que exploré los baños de hielo, las saunas, la terapia de compresión y las salas de oxigenoterapia hiperbárica del centro, me puse las botas y me metí en la sauna de infrarrojos, la primera para mí, pero como el centro había acogido a la selección de Queensland del Estado de Origen unos días antes, era la que más me apetecía.

Los beneficios de las saunas están bien documentados a lo largo de la historia, sobre todo en las comunidades tradicionales finlandesas, donde la "savasana", una sauna de humo calentada por el fuego bajo las piedras, formaba parte intrínseca de la vida. Entre ellos destaca un reciente estudio finlandés que relaciona el uso frecuente de la sauna con tasas más bajas de muertes relacionadas con el corazón y episodios cardiovasculares tras su uso repetido.

Las modernas saunas de infrarrojos incorporan la terapia de luz de colores, cada uno de los cuales aporta un beneficio específico a la sesión: La luz roja estimula la circulación y la producción de colágeno, ayudando a la salud de la piel y a la cicatrización de heridas; la luz azul favorece la relajación, reduce el estrés y puede mejorar la calidad del sueño; la luz verde ayuda a equilibrar las emociones y mejora la relajación y la armonía generales; la luz amarilla aumenta los niveles de energía, mejora la claridad mental y levanta el ánimo.

Personalmente, disfruté de la oportunidad de entrar en la sauna y cerrar la puerta tras de mí, dejar mi teléfono con mis pertenencias y desconectar durante 15 minutos. Me concentré en mi respiración; el ambiente cálido fomentaba una sensación de relajación más profunda que a menudo se me escapa durante el ajetreo de la vida cotidiana.

A continuación, nos dirigimos a los baños de hielo; cuatro bañeras individuales en las que cabían fácilmente 10 personas cada una para una sesión de terapia de inmersión en frío y ajustadas a cuatro temperaturas: Baño caliente (35-40 °C), baño templado (28-34 °C), baño frío (10-15 °C) y baño helado (5-10 °C).

Cuando nos exponemos a un frío extremo, nuestros vasos sanguíneos se contraen para conservar el calor y mantener la temperatura central, dando prioridad al flujo sanguíneo hacia órganos vitales como el corazón, los pulmones y el cerebro. Es una reacción casi inmediata desde el momento en que entras en la piscina; un choque muy necesario para el sistema que se siente como mil pellizcos por todo el cuerpo una vez que el frío se apodera de él.

Naturalmente, es un alejamiento de la comodidad contemporánea de nuestra vida cotidiana, y lo que sólo llevó cuatro minutos en la primera sesión se sintió ciertamente como toda una vida dentro de la piscina.

Seré sincera, la primera vez que se entra en los baños no es la experiencia más agradable, pero los beneficios inherentes merecen la pena cada vez: mejora de la recuperación, alivio del dolor muscular y la fatiga, mejora de la circulación, disminución de la inflamación y refuerzo del sistema inmunitario... y la lista continúa.

Tras mi experiencia con la sauna de infrarrojos y los baños de hielo, estaba deseando explorar otras ofertas terapéuticas de P3 Recovery, como la terapia de compresión y la oxigenoterapia hiperbárica.

La terapia de compresión es un gran cambio para aquellos que buscan acelerar la recuperación muscular y reducir el dolor. En P3, las botas y las mangas de compresión son de última generación y están diseñadas para aplicar una presión controlada en las extremidades, lo que favorece el flujo sanguíneo y el drenaje linfático.

Puede llevar un rato, así que, a menos que te apetezca desplazarte mientras las botas hacen su trabajo, es otra oportunidad para pasar tiempo con algunos de los increíbles miembros de la comunidad de P3. Desde atletas profesionales a ancianos supervivientes de cáncer, me impresionaron las experiencias únicas de cada uno con el P3, cómo les llevó al centro y lo poderosas que pueden ser estas sesiones para quienes buscan un cambio positivo.

En la última sesión de la tarde me coloqué una máscara de oxígeno en la boca y entré en un espacio presurizado como salido de una película de ciencia ficción de gran presupuesto. Con una rápida cremallera, entré en la cámara de oxígeno hiperbárico y respiré oxígeno puro y puro durante 30 minutos, lo que supuestamente favorece la cicatrización, reduce la inflamación y mejora la reparación celular.

Sin duda fue diferente a las demás sesiones; estaba sola y no se produjeron cambios inmediatos en mi cuerpo como con la terapia de contraste o las botas de compresión. Pero fue una forma muy relajante de terminar el día. Las respiraciones tranquilas y profundas se hicieron más largas y la suave presión de la cámara creó una experiencia de recuperación calmante para desconectar: la forma perfecta de terminar mi sesión y reflexionar sobre un día transformador en la nueva sede de P3 Recovery en Port Melbourne.