Señales que indican que necesitas ver a un médico por tu tos

Es muy probable que hayas tenido tos en alguna ocasión, pero cada vez puede resultar desconcertante. Aunque hayas pasado por esto, puede ser difícil saber cuándo deberías consultar a un médico y cuándo es mejor esperar un poco más.

Es común que la tos dure un tiempo, incluso meses. Eso no significa que debas evitar al médico si tu tos persiste tanto tiempo, pero sí puede significar que estás lidiando con una tos molesta, incluso si no tienes una infección grave.

¿Qué causa la tos?

Existen muchas cosas que pueden causar una tos, que generalmente se clasifican en dos categorías principales: aguda y crónica.

Un hombre fue al médico por una tos. Resulta que tenía una masa de 15 centímetros en el pecho.

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Las tos agudas son aquellas que aparecen de forma repentina, generalmente debido a una enfermedad. La tos aguda es un estado común y normalmente dura menos de tres semanas. También existe lo que se llama tos subaguda, que puede durar entre tres y ocho semanas.

Por otro lado, una tos crónica es aquella que generalmente dura más de ocho semanas.

Estas son algunas de las principales causas de una tos aguda:

• Alergenos como la caspa de mascotas, moho o polen.
• Infecciones de las vías respiratorias superiores como el resfriado común, la gripe o COVID-19.
• Irritantes ambientales como humo o polvo.
• Infecciones de las vías respiratorias inferiores como bronquitis o neumonía.

Una tos crónica también puede tener varias causas potenciales, que incluyen:

• Asma.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
• Tabaquismo.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
• Ciertos medicamentos, como los inhibidores de ACE.
• Apnea obstructiva del sueño.
• Alergias.

Además, podemos clasificar la tos como productiva o no productiva. Una tos productiva es aquella que produce flema. En cambio, una tos no productiva es más seca, lo que significa que no se expulsa nada.

Hay algunas reglas generales que los médicos recomiendan seguir. Si tu tos no mejora después de una semana, es una buena idea consultar a tu médico. Pero si tu tos parece estar mejorando, aunque todavía persista, es probable que puedas esperar un poco más.

Es importante contactar a un médico si tienes fiebre con tu tos que no mejora con medicamentos, si tienes dificultad para respirar, dolor en el pecho, dolores corporales, si toses con tanta fuerza que te hace vomitar, o si tosas sangre.

Aquellas personas con condiciones de salud subyacentes, como enfermedades del corazón o pulmones, o enfermedades que comprometen su sistema inmunológico, deben buscar atención médica por una nueva tos, y una tos acompañada de pérdida de peso no intencionada, ronquera o hinchazón en el cuello requiere atención médica.

También es fundamental contactar a un médico si tu tos estaba mejorando y luego empeoró; esto puede ser un signo de una infección secundaria.

Puedes intentar algunos remedios en casa para aliviar la tos:

• Usar caramelos o pastillas para la tos.
• Probar una bebida caliente como agua con limón o té.
• Quedarte en una ducha de vapor para que la humedad ayude a calmar tus pulmones.
• Tratar de evitar irritantes ambientales como el polvo o el humo.
• Tomar un medicamento para la tos de venta libre.

Además, hay otras cosas que puedes probar para aliviar la tos:

• Tomar antihistamínicos para las alergias.
• Considerar un descongestionante para el goteo postnasal.
• Usar antibióticos para una infección bacteriana, según lo indique tu médico.
• Usar un inhalador recetado.

Estas son las principales señales de que tu tos está mejorando:

• El moco comienza a volverse claro.
• Estás tosiendo menos moco.
• La irritación en la parte posterior de tu garganta y los cambios de voz mejoran.
• Ya no tienes fiebre, si es que tenías una.
• Respiras con mayor comodidad.
• Tos menos frecuentemente.

Si has estado lidiando con una tos durante un tiempo o sientes que tu tos está empeorando, es momento de ver a un médico.