Mi experiencia con un falso gurú

Llevaba unos cuatro años practicando yoga semanalmente cuando empecé la formación de profesores de Kundalini yoga. Kundalini me estaba funcionando. El énfasis en las kriyas, o acciones específicas, parecía fortalecer mi sistema nervioso y mi resistencia general frente al estrés y la decepción. Me sentía menos abrumada, con los pies en la tierra y capaz de tomar decisiones acertadas. Además, mi estado de ánimo general mejoró.

Como lo describió un profesor, la práctica funciona como un teléfono. Marcas el tipo de curación que necesitas y la recibes. ¿Te sientes deprimido? Hay una kriya para eso. ¿No puedes dormir? Haz esta meditación. ¿Quieres llamar a la prosperidad o incluso directamente dinero en efectivo? Prueba este mantra. Por primera vez en mi vida, había una solución real para cada lucha mental, emocional, relacional e incluso financiera en mi vida. Kundalini parecía prescriptiva. Quería compartir esta magia con los demás. Y mucho.

Sin embargo, experimentaba sentimientos complicados hacia el "padre y fundador" del yoga kundalini en Occidente, Yogi Bhajan. Bhajan murió en 2004 y era venerado como un santo en el estudio de yoga al que yo asistía. Su imagen colgaba de las paredes del estudio y sus conferencias se citaban regularmente a los estudiantes.

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Practicábamos el Tantra Yoga Blanco, diseñado por Yogi Bhajan, que nos obligaba a pasar jornadas de ocho o diez horas meditando o cantando vestidos de blanco y con la cabeza envuelta en turbantes. Se decía que nos guiaba en nuestra práctica desde el más allá. Incluso había una meditación específica y supuestamente muy poderosa que debíamos practicar mirando fijamente una imagen de Yogi Bhajan durante 15 minutos al día durante 40 días. Uno de mis profesores explicó que "disolvería tu karma y expandiría tu destino".

Como periodista y mujer agnóstica criada sin religión ni dogma espiritual, soy escéptica ante cualquier tipo de resultado prometido. No me sentía cómoda con la deificación de Yogi Bhajan. Pero el atractivo del Kundalini Yoga como "tecnología", que es como Yogi Bhajan definía la práctica, que podía producir curación y transformación, ejercía una influencia increíble.

¿Qué es exactamente un falso gurú?

No es ningún secreto que muchos profesores de yoga alcanzan el estatus de gurú entre sus alumnos, ya sea como objetivo propio o porque quienes sufren entregan su poder a quienes "tienen la cura."

Cuando un grupo de personas se compromete incondicionalmente con un líder, una ideología o ambos, puede resultar problemático. Pero las enseñanzas a menudo contienen elementos de verdad que pueden ayudar y reconfortar a la gente, y eso es precisamente lo difícil de discernir entre un falso gurú y alguien que puede ayudar a guiarte.

Los signos clásicos de un falso gurú incluyen un líder carismático que ostenta todo el poder con poca o ninguna responsabilidad. Se desalienta activamente cualquier crítica y pensamiento crítico y los seguidores suelen someterse a un proceso de reforma del pensamiento o "lavado de cerebro". Los miembros suelen ser explotados espiritual, económica y/o sexualmente, y los antiguos miembros son demonizados y excomulgados.

La zona de peligro (espiritual)

A medida que profundizaba en el Kundalini yoga como estilo de vida durante el YTT, había aspectos de la práctica que empezaron a parecerme bastante extraños y potencialmente controladores. No estoy diciendo que Yogi Bhajan no tuviera sabiduría que impartir o que Kundalini sea un culto. De hecho, Yogi Bhajan tuvo cuidado de no autoafirmarse como "gurú" y declaró célebremente que "el verdadero gurú está en el interior".

Sin embargo, ha sido acusado de abusos sexuales, físicos, espirituales y financieros por varios antiguos seguidores. En 2020, una investigación independiente realizada por una organización llamada Rama de Olivo determinó que las acusaciones de conducta sexual, física y espiritual indebida eran muy probablemente ciertas.

En muchos sentidos, me sentí reivindicada tras conocer esta noticia. Nunca me sentí cómodo con su estatus de Dios entre los profesores y alumnos de mi estudio, y muchas de sus "conferencias", que se nos pedía leer como parte de la formación de profesores de yoga, me parecieron crueles y despectivas hacia sus seguidores.

Mis formadores de profesores lo explicaban diciendo que Yogi Bhajan era un "maestro de Saturno", aludiendo a su signo astrológico como explicación de su estilo duro, malhumorado, casi misántropo. Pero, ¿por qué iba a querer aprender de alguien así?

Durante la primera semana de YTT, cuando discutíamos una conferencia suya particularmente extraña en la que reprendía a las mujeres por llevar maquillaje y flequillo, dije: "Yogi Bhajan suena como un gilipollas". Y lo mantengo.

Cómo discernir la verdad

Nuestra práctica de yoga puede ayudarnos a hacer una pausa, reflexionar y reconocer la manipulación y el abuso espiritual en el momento en que se producen. El término sánscrito viveka significa "discernimiento" o "visión clara". En los Yoga Sutras de Patanjali (2.26 - 2.27), viveka se describe como un medio para ayudarnos a separar la realidad de la ilusión. La práctica del yoga nos pide que permanezcamos despiertos, reflexivos y fieles a nosotros mismos. Un falso gurú te pide que hagas lo contrario.

En última instancia, Patanjali enseñó la conciencia discriminativa continua como medio de liberación del sufrimiento. Viveka puede ayudarnos a encontrar y desarraigar avidya (ignorancia) y es esencial a medida que avanzamos por la vida. Cuando se practica, puede ayudarnos a discriminar entre la verdad y la falsedad, entre la acción hábil y la no hábil. Viveka puede ayudarnos a discernir la verdad permaneciendo enraizados en nosotros mismos y en nuestra propia sabiduría e intuición.

Yoga kundaliniano

Hoy en día, adopto un enfoque más equilibrado y mesurado del yoga Kundalini. Ya no dirijola sadhana matutina, las dos horas y media de yoga y cánticos que Yogi Bhajan prescribía a sus devotos seguidores, ni tengo siquiera el deseo de levantarme a las 4 de la mañana para practicarlo en casa.

Tampoco practico ya el Tantra Yoga Blanco. En retrospectiva, ambas prácticas, que exigen mucho tiempo, me parecen ejercicios de control, utilizados como medio para evitar que descanses lo suficiente o tengas tiempo personal.

Sin embargo, no he desechado mi práctica en su totalidad. Sigo apoyándome en el pranayama que aprendí en el YTT para ayudarme a cambiar mi energía en momentos de estrés o frustración. Me siguen gustando los cánticos y los mantras, y probablemente siempre me gustarán, y suelo encontrar la manera de incluirlos en cada clase que imparto.

Mientras que el Kundalini yoga que enseñaba Yogi Bhajan era increíblemente rígido, el Kundalini yoga que enseño ahora es más fluido e intuitivo: lo llamo yoga inspirado en Kundalini. He aprendido a coger lo que me gusta de la práctica y del profesor. Y dejo el resto atrás.

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