Los baños de hielo acaban con tus ganancias: Los expertos advierten de que la moda viral del bienestar inhibe el crecimiento muscular
La inmersión en agua fría podría estar perjudicando más que beneficiando tus objetivos de fitness.
El agua fría puede colocarte mejor que la cocaína y ser el pilar central de todas las instituciones de bienestar de vanguardia que surgen en todo el mundo, pero resulta que en realidad podría estar perjudicando tus logros en el gimnasio, según denuncian los expertos.
El mundo del fitness está plagado de gente que se pone hielo después de hacer ejercicio, y mucha gente se adhiere ciegamente a la idea de que un baño de hielo después del entrenamiento es clave para maximizar el valor que se obtiene de una sesión en el gimnasio. Los expertos advierten de que zambullirse de cabeza en agua fría justo después de levantar pesas -aunque ofrece una serie de beneficios innegables para la recuperación- puede impedir el crecimiento muscular.
La moda de las zambullidas frías
Chris Hemsworth es uno de los mayores defensores de los baños de hielo como forma de recuperarse de los entrenamientos. En 2022, se dio un baño de hielo de tres minutos en Instagram para recaudar fondos y concienciar sobre la enfermedad de Alzheimer. Joe Rogan también promociona sus beneficios en su ridículamente popular podcast, mientras que leyendas del deporte como Cristiano Ronaldo y LeBron James también han sido vistos descansando en bañeras heladas después de los partidos. Los baños helados son ahora el doble de populares que en 2019, y las búsquedas relacionadas con las zambullidas frías se han multiplicado por cincuenta en el mismo periodo.
La ciencia detrás de la congelación
La Dra. Rhonda Patrick, educadora de fitness con formación en Ciencias Biomédicas y Bioquímica Nutricional, afirma que la inmersión en agua fría después del entrenamiento podría estar destruyendo tus ganancias:
"Así que si estás realizando inmersiones en agua fría después del ejercicio, probablemente estés perjudicando tus ganancias... Ese es el efecto de enfriamiento que reduce la cantidad de proteínas que tu cuerpo produce justo después de un entrenamiento para construir tus músculos".
Al levantar pesos pesados, los músculos se desgarran. El cuerpo repara esos desgarros con proteínas, haciendo que los músculos sean más grandes y fuertes con el tiempo. Las investigaciones han demostrado que la inmersión en agua fría podría interferir en este proceso.
Según el Dr. Luc Van Loon, profesor de fisiología del ejercicio y nutrición en la Universidad de Maastricht, los baños de hielo son más adecuados para tratar lesiones justo después de un entrenamiento, no para mejorar el físico:
"Si te lesionas durante el ejercicio, el frío puede ayudar a reducir la hinchazón y el dolor... Pero a largo plazo, las pruebas demuestran que dificulta el crecimiento y el fortalecimiento de los músculos".
Un estudio de 2024 realizado por científicos del ejercicio en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, que revisó ocho estudios más antiguos sobre el tema, encontró que la terapia de frío después del entrenamiento de resistencia embotaba la capacidad del cuerpo para construir músculo. "Las personas que buscan mejorar su acondicionamiento muscular deben reconsiderar el uso de enfriamiento como parte de su estrategia de recuperación", dijo el Dr. Patrick en un comunicado.
A pesar de estas advertencias, la terapia fría después del ejercicio sigue siendo inmensamente popular. El Dr. Van Loon señaló que los deportistas extremos pueden beneficiarse de los baños de hielo porque ayudan a cicatrizar heridas, pero en el caso de los deportistas habituales que intentan ganar masa muscular, lo mejor es evitar los baños fríos el mismo día que se hace pesas, o no hasta pasadas al menos seis horas de la sesión.
