Italia otra vez se queda sin mundial
Italia se perderá la Copa del Mundo por segunda vez consecutiva después de una gran sorpresa en la ronda de clasificación a manos de Macedonia del Norte.
Apenas nueve meses después de ganar la Eurocopa, Italia sufrió otra desgracia nacional en el escenario de la Copa del Mundo después de perderse en 2018. El golazo de Aleksandar Trajkovski en el minuto 92 resultó ser el gol que envió a Italia fuera del playoff de clasificación. El sitio del juego, Palermo, se ajustó a Trajkovski, quien pasó cuatro temporadas jugando para el club italiano entre 2015 y 2019.
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Italia se había clasificado para todas las Copas del Mundo entre 1962 y 2014 antes de perderse la ronda de clasificación previa a la competencia de 2018, y solo se había perdido la Copa del Mundo una vez en su historia antes de las fallas consecutivas. La derrota fue la primera derrota de Italia en las eliminatorias para la Copa del Mundo en su tierra natal después de haber tenido un récord de 48-0-11.
No vino por falta de posesión o intentos en el último tercio. Sin embargo, a pesar de superar a Macedonia del Norte por 32-4, Italia solo logró cinco tiros a puerta en Palermo contra un fuerte esfuerzo defensivo de los visitantes.
Macedonia del Norte llegó a los titulares hace un año al darle a Alemania su primera derrota en las eliminatorias para la Copa del Mundo desde 2001 , rompiendo la racha de 35 partidos sin perder del campeón mundial de 2014 en las eliminatorias para la Copa del Mundo. Fue una lección de la que los Azzurri no supieron aprender. Si bien ganar la Eurocopa fue un golpe de redención, el turbio récord reciente de Italia en la Copa del Mundo es evidente. Desde que ganó la Copa del Mundo en 2006, Italia no logró salir de la fase de grupos en 2010 y 2014 antes de perderse dos torneos por completo.
Italia terminó en el desempate después de empatar cuatro de sus ocho clasificados, incluidos los dos últimos en noviembre para terminar segundo en el grupo . Sin embargo, no se esperaba que la semifinal contra Macedonia del Norte fuera el enfrentamiento que le causara problemas con una potencial final de playoffs contra la Portugal de Cristiano Ronaldo, que derrotó a Turquía el jueves.
En las otras semifinales de los playoffs de clasificación para la Copa del Mundo de la noche, Gales derrotó a Austria 2-1 gracias a dos goles de Gareth Bale , mientras que Suecia superó a la República Checa 1-0 en la prórroga con el gol de Robin Quaison. Gales jugará contra el ganador de Escocia-Ucrania (su semifinal se pospuso hasta junio debido a la invasión de Ucrania por parte de Rusia), mientras que Suecia se enfrentará a Polonia, que recibió un adiós a la final de los playoffs luego de la expulsión de Rusia de la clasificación.
