¿Eres culpable de la positividad tóxica? Cómo reconocerla en ti mismo

• La positividad tóxica—ser excesivamente optimista en todas las situaciones—ha vuelto a entrar en la conversación cultural con algunos dramas recientes de celebridades.
• La positividad tóxica es un problema psicológico real comúnmente impulsado por la evitación emocional, la tendencia a alejar o minimizar todo el estrés interno.
• Si temes que tu positividad pueda ser tóxica, los expertos recomiendan varias estrategias para apoyar mejor a tus seres queridos y gestionar tus propias emociones negativas.

No ha faltado el murmullo acerca del actor y director Justin Baldoni en medio de su disputa legal en curso con Blake Lively, con uno de los comentarios más recientes sobre él proveniente de un exempleado de su empresa, Wayfarer Studios.

¿La queja del ex-empleado? La actitud excesivamente optimista de Baldoni. "Era una positividad constante todo el tiempo—diría que era una positividad tóxica," dijo el empleado anónimo al Los Angeles Times en un artículo del 5 de marzo.

Eso no es la única queja pública reciente sobre la positividad extrema. Madison Errichiello, de la última temporada del programa de citas de realidad “Love Is Blind,” también criticó al concursante Alex Brown por ser demasiado positivo, diciendo a la revista People, "eso es algo que simplemente no quiero en mi círculo de personas."

Cómo detectar a una persona tóxica

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Según Deborah Serani, PsyD, autora de “Living with Depression” y profesora en la Universidad de Adelphi en Nueva York, las personas están manifestando cada vez más su frustración con aquellos que tienen una perspectiva optimista impenetrable. "La positividad tóxica es una experiencia psicológica que ha ganado una tracción significativa en la última década," dijo Serani.

Serani describe el fenómeno "como una sobregeneralización de un sistema de creencias feliz y optimista para todas las situaciones."

¿Por qué alguien se vuelve excesivamente positivo?

La positividad no es exactamente un rasgo malo—de hecho, la investigación muestra un vínculo entre el pensamiento positivo y beneficios para la salud como menos ansiedad y preocupación, una inmunidad más fuerte para combatir enfermedades e incluso una mayor longevidad.

El problema, según Serani, es "cuando los aspectos de la psicología positiva se llevan a un extremo." Cuando las emociones negativas se ignoran y no se reconocen de manera consistente, la positividad puede pasar de ser saludable a tóxica.

Las razones detrás de esto pueden variar de persona a persona. Pero, en términos generales, las personas que son consistentemente positivas pueden ser más propensas a la evitación emocional, una estrategia de afrontamiento que implica alejar o minimizar el estrés interno, según Natalie Dattilo-Ryan, PhD, psicóloga clínica e instructora en la Escuela de Medicina de Harvard.

Cómo saber si tu positividad se ha vuelto tóxica

Certain feelings and behaviors might indicate that your generally sunny outlook is more toxic than, well, positive.

Una señal es que sientes la necesidad de suprimir tus propias emociones negativas. También puedes sentirte incómodo cuando otras personas expresan tristeza, ansiedad, enojo o miedo.

Si alguien se acerca a ti para desahogarse, tu inclinación puede ser dar consejos o resolver el problema en lugar de estar presente y escuchar con empatía. "Si frecuentemente dices cosas como ‘Va a estar bien,’ ‘Podría ser peor,’ o ‘Mira el lado positivo’—especialmente cuando tú mismo también luchas con emociones negativas—puedes estar evitando sentimientos genuinos," indicó Kass.

Ver el lado positivo en medio de tragedias o situaciones difíciles como la enfermedad, la pérdida de empleo o la injusticia racial es un privilegio que no todos tienen. "Promulgar mensajes de positividad niega un sentido muy real de desesperanza y desamparo y puede servir para alienar y aislar a aquellos que ya están luchando," dijo Dattilo-Ryan.

Cómo podría afectarte una actitud excesivamente positiva

Por supuesto, si tu actitud exclusivamente positiva está molestando a otros, eso no augura nada bueno para tus relaciones.

Las personas pueden evitar tener conversaciones significativas contigo por completo, y tus conexiones pueden volverse superficiales. "Si nadie está compartiendo sus verdaderas emociones, la relación no crecerá," indicó Kass. Debido a tu firme positividad, puedes sentirte malinterpretado por otros o incluso excluido.

Pero las desventajas van más allá de vínculos pobres con los demás. Los estudios han relacionado la positividad excesiva con menor resiliencia, dificultades en entornos académicos y laborales, problemas para gestionar emociones, mala salud mental y física, desafíos financieros, comportamientos de riesgo, y más.

Cómo domar tu positividad persistente

Si sospechas que tu actitud continuamente optimista ha entrado en terreno tóxico, los expertos sugieren encontrar un mejor equilibrio entre la autenticidad y el optimismo.

Serani recomienda que cuando surja algo desagradable, intentes reflexionar sobre todas tus emociones—incluyendo las negativas. "Ser positivo no significa que ignores o niegues las cosas negativas. Significa reconocerlas mientras también tienes confianza en que puedes superarlas," agregó Dattilo-Ryan.

Cuando las personas compartan sus sentimientos contigo, la mejor forma de proceder es escuchar e intentar comprenderlas en lugar de ofrecer soluciones de inmediato. "Evita juzgar las emociones negativas o tratarlas como algo que debe ser solucionado," agregó.

Si tienes problemas para encontrar palabras que reconforten a un amigo o ser querido, Dattilo-Ryan recomienda hacer preguntas abiertas sobre cómo se sienten y repetirlas, como, "Parece que te sientes abrumado. Eso tiene sentido, dado todo por lo que estás pasando."

Sobre todo, Dattilo-Ryan enfatizó la importancia de evitar el optimismo absoluto reconociendo que está bien no sentirse animado todo el tiempo. Ella sugirió frases como, "Está bien no tener todo resuelto en este momento" o "A veces la vida puede ser realmente injusta, y está bien sentirse molesto por ello."

"Estos tipos de declaraciones enfatizan la importancia de la empatía sobre la alegría, el apoyo auténtico y la no-judicación, y un optimismo basado en la realidad," concluyó.