Entrevista a Richard Hammond sobre la masculinidad
Impulsado por su pasión de toda la vida por correr y hacer pesas, el presentador de automovilismo Richard Hammond afirma que es bueno que los hombres mantengan su forma física. Habla con MF sobre masculinidad, carreras conscientes y por qué comer pescado y patatas fritas con los amigos es bueno...
"¡Ahora los tíos pueden plantearse el automantenimiento!", declara Richard Hammond, con una mezcla de triunfo y alivio. "¡Y es genial! Deberíamos hacerlo. Nos hace mejores personas. No somos idiotas que no se preocupan por sí mismos ni por los demás".
Gracias a su trabajo en bulliciosos programas de motor como Top Gear y The Grand Tour, estamos acostumbrados a ver a Hammond disfrutando de aventuras y bromas juveniles, no ofreciendo meditaciones sinceras sobre la salud de los hombres. Pero tras esos sonados accidentes -Hammond pasó dos semanas en coma tras estrellar un Vampire dragster a 288 mph en un aeródromo de Yorkshire en 2006, y luego se destrozó la rodilla izquierda al despeñar un supercoche Rimac Concept One por un barranco suizo en 2017-, la salud se ha convertido en un tema serio para este piloto de 52 años.
Brutal accidente de Richard Hammond, de Top Gear
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La verdad es que Hammond lleva décadas disfrutando de las carreras matutinas y las sesiones de levantamiento de pesas. Pero los efectos de esas caídas -que iban desde una dolorosa rehabilitación física hasta oscuros episodios de depresión- han cristalizado su opinión sobre la salud masculina.
"Tengo suerte", dice, "porque sufrí lesiones cerebrales en aquel accidente, así que pasé mucho tiempo contemplando mi salud mental. Así que estoy muy atento a la influencia de los neuroquímicos -las endorfinas y todo lo demás- y a la diferencia que hay en mí cuando he salido a correr o he ido al gimnasio o he comido con cuidado o he hecho ejercicio con atención, lo cual es realmente crítico."
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Aclaremos algunos detalles. A Hammond no le interesan los "regímenes de ejercicio" estrictos ni las "normas dietéticas". No intenta tener el físico de un superhéroe de Marvel: su mujer Mindy y sus hijas Izzy, de 21 años, y Willow, de 19, pondrían los ojos en blanco si lo intentara. Y le encanta comer pescado y patatas fritas. Sólo quiere sentirse en forma y fuerte para poder disfrutar de la vida a tope. Ya sea levantando pesas o haciendo senderismo por las colinas, lo que le motiva es sentirse bien. Y ese es un objetivo que muchos hombres comparten.
"Lo saludable no siempre es lo que esperamos", insiste Hammond. "No todo el mundo está en condiciones de decir: vale, voy a levantarme a las cinco y recorrer 80 km en bicicleta, porque tengo que ir al puñetero trabajo, o vivo en una ciudad, o no tengo acceso a un gimnasio. Pero todos hacemos cosas que nos mantienen cuerdos y sanos".
Hammond está promocionando la segunda serie de su programa de Discovery+ Richard Hammond's Workshop (El taller de Richard Hammond), que narra el caos que supone dirigir el negocio de restauración de coches clásicos que montó cerca de su casa en Herefordshire con la "familia maravilla" de la automoción Neil, Anthony y Andrew Greenhouse.
El amor de Hammond por los coches es, en sí mismo, una prueba de que los hombres somos bastante buenos cuidando cosas -ya sean coches deportivos, motos, guitarras o nuestro propio cuerpo- si realmente queremos. En los años noventa, Hammond mantenía en privado sus aficiones deportivas, como si fuera inaceptable que un hombre se interesara por su propia salud. Pero los hombres han evolucionado, y Hammond se alegra de la transformación.
"Creo que está cambiando", insiste Hammond. "Pero a veces (la salud masculina) puede parecer excluyente, como si sólo mereciera la pena cuidarse si uno ya está en perfectas condiciones y tiene buen aspecto y se siente bien. ¿Y quién lo está? Se trata de un mantenimiento básico".
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Cuida tu carrocería. Mantenga el motor en marcha. Utilice la metáfora automovilística que quiera, el mensaje sigue siendo el mismo: los hombres de todas las edades deben respetar su salud. Por eso Hammond mantiene un gimnasio en casa bien surtido.
"Banco, pesas libres... Utilizo pesas libres ajustables para poder subirlas", dice. "Tengo tres rutinas diferentes que hago. Por ejemplo, hombros y espalda. Pero no quiero engordar. Así que hago estiramientos y luego hago entre 5 y 6 ejercicios. Y lo hago tres veces. No hago mucho, media hora o 40 minutos. Pero después me siento fabulosa. Y eso significa que el día ya es un éxito".
Ha adoptado un enfoque "fraccionado" del levantamiento, que le ayuda a maximizar sus entrenamientos. "Es una auténtica locura", se ríe. "Me gusta trabajar hasta la extenuación. Así que cuento hasta diez lentamente. Me gusta mucho el ritmo lento y el estiramiento. Y aquí es donde puedo parecer un loco o un genio, pero cuento las repeticiones como fracciones - 1 duodécima, 1 sexta, 1 cuarta, 1 tercera - de modo que activo mi mente al mismo tiempo que mi cuerpo. Y siento que todo se acelera.
"Y en la última serie, hago 14 repeticiones. Pero cuento la última serie de dos en dos: '1, 2', luego '3, 4'. Porque cuando llego a 10 me estoy acercando al agotamiento. ¡Y duele como el demonio! Pero al hacerlo de dos en dos, si he hecho 11, sé que voy a hacer 12 porque están emparejados. Y luego es sólo un par más: 13-14. Es un trastorno obsesivo-compulsivo, pero funciona. Y me encanta".
El hilo invisible que une todas las actividades de Hammond relacionadas con la salud es la atención plena, es decir, hacer las cosas de forma consciente. Cuando levanta pesas, le gusta activar activamente los grupos musculares pertinentes y trabajar en toda su amplitud.
"Hace un tiempo empecé a tener dolores en los hombros y articulaciones complejas", recuerda. "Así que hacía ejercicios sencillos pero utilizando muy conscientemente los músculos de las piernas, la espalda y los principales grupos musculares. Los despertaba, les hablaba de cada levantamiento y los hacía participar. Si me dolía el hombro, lo mantenía conscientemente en la posición correcta, no en la que mis tensiones y presiones querían que estuviera. Intentaba ser mi propio osteópata. Y los dolores desaparecieron por completo en una semana. Desaparecieron".
Funcionamiento del motor
Sin embargo, correr sigue siendo la verdadera pasión de Hammond. Gestionar el taller ha sido agotador, pero correr le ayuda a sobrellevar el estrés cotidiano.
"Hay momentos muy emocionantes, como cuando nos enfrentamos al Riley Special de mi viejo amigo Les y conseguimos que subiera una colina y me quedé helado... pero también es caro y aterrador, las cosas se rompen y salen mal. En cuanto al estrés, corro. Así es como me mantengo cuerdo".
Hammond adopta un enfoque consciente de la carrera, aprovechando el tiempo a solas para reflexionar. "Todos tenemos que preocuparnos de nuestra salud, riqueza, trabajo, carrera, gente de la zona, amigos, familia y seres queridos", explica. "Así que cuando corro me despojo de todo eso y lo dejo a puerta cerrada. Vivo en mi pequeña casa. Es una pequeña habitación blanca y tranquila. Y cuando estoy allí, corro pensando: ¿qué hay bajo mis pies? ¿Cómo es este terreno? ¿Cómo sopla el viento en mis brazos y piernas? ¿Qué se siente?".
Mientras se relaja, aborda conscientemente cada aspecto de su vida. "En mi mente, salgo de esa habitación y entro en la de al lado, que es como una gran cámara acorazada con mesas e iconos, cada uno de los cuales representa un aspecto de mi vida. En mi caso, el trabajo está representado por un molino de agua, con muchas piezas móviles. Así que lo saco a mi pequeño taller y lo pongo sobre la mesa, y pienso en el trabajo, como DriveTribe, mi productora, o el taller. Y lo pensaré hasta que lo haya pensado todo. Entonces lo vuelvo a poner en su sitio y saco otro. Así que hago todo eso conscientemente mientras corro".
Cuanto mayor se hace, más disfruta de estas carreras terapéuticas. "No intento batir tiempos. No corro de forma competitiva, nunca lo he hecho. Compito un poco contra mí mismo. Pero me destrocé la rodilla izquierda en un accidente, así que la estoy desgastando, pero lo hago conscientemente. Probablemente me duraría 20 años si no corriera. Pero, ¿en qué estado estaría mentalmente? O podría seguir corriendo y sacar 10 años, pero sería más fuerte y estaría más en forma y más sano mentalmente como resultado. Podré superar la (eventual) operación más rápidamente y volver a funcionar más rápidamente después".
Le gusta "la claridad y la pureza" de correr. Y por la misma razón disfruta de las largas caminatas por las colinas. "Me encanta. ¿Qué puede ser más natural? Estamos hechos para movernos por el mundo andando o corriendo". También le gusta el ciclismo, pero cada vez desconfía más de los que le adelantan en bicicleta eléctrica. "Utilizo una bicicleta de grava y pedaleo por la colina de enfrente, pero hay muchos ciclistas de montaña con motores sospechosamente grandes en sus bicicletas. En realidad son motos de cross, ¿no?".
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Hammond quiere insistir en el mensaje de que millones de hombres ya hacen cosas estupendas para su salud, como ponerse al día con los amigos los jueves por la noche o dar ese paseo de 30 minutos a la hora de comer, pero suponemos erróneamente que las actividades saludables deben implicar sudor y dolor.
"Me gustaría hacer un programa de televisión sobre esto", dice, "diciéndole a la gente que debe estar haciendo algo bien o ya estaría muerta". Pronto nos damos cuenta: ya estoy haciendo algunas cosas bien, así que déjame descubrir cuáles son y hacerlas con reflexión".
Pone como ejemplo su comida de pescado y patatas fritas de cada viernes con sus amigos del taller. "Nos sentamos en el taller, comemos patatas fritas y charlamos", explica. "Y sale todo tipo de cosas: sobre nuestras vidas, coches, esperanzas, aspiraciones, carrera, hijos, vidas amorosas o lo que sea. Y eso es increíblemente terapéutico e increíblemente bueno".
Hammond se alegra de que la salud mental masculina haya dejado de ser un "concepto temible". Ningún hombre debería sentirse abrumado. Pero sus propias luchas le han demostrado que la salud mental debe gestionarse de forma proactiva:
"He oído a alguien decir: mi salud mental es mi derecho. No, ¡no lo es! Es tu responsabilidad. Y tienes que tomar medidas conscientes para mantenerla. Puede significar comer de forma limpia, pero también no castigarse si se come una hamburguesa asquerosa. Permítete eso, pero no te sorprendas si al día siguiente notas los efectos. La salud mental requiere un mantenimiento constante. Es tu responsabilidad ocuparte de ello".
A lo largo de los años, Hammond ha aprendido a identificar qué cosas disparan o turboalimentan su estado de ánimo. Sabe que beber vino puede tener un "efecto melancólico". Pero también sabe que salir a correr un rato le deja zumbado para el resto del día.
"La salud mental es como la salud física", concluye. "Puedes tener partes bajas y partes altas, pero puedes trabajar en ello. Se puede arreglar. Se puede arreglar. Y se puede mantener".
Serie 2 de El taller de Richard Hammond está disponible en exclusiva en discovery+.
