El paciente tuvo el virus durante 505 días.
Según un nuevo informe, un paciente del Reino Unido estuvo infectado con COVID-19 durante un tiempo récord de 505 días, es decir, más de 16 meses, antes de su muerte.
Según los investigadores, este caso es el de mayor duración de la infección continua por COVID-19 de la que se tiene constancia hasta la fecha, superando el récord anterior de 335 días.
El paciente tenía un sistema inmunitario debilitado que le impedía eliminar la infección adecuadamente.
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El individuo, que tenía varias enfermedades subyacentes, se contagió de COVID-19 a principios de 2020, y estuvo entrando y saliendo del hospital en múltiples ocasiones durante las siguientes 72 semanas, según la BBC. En todas las ocasiones, el individuo dio positivo en la prueba de COVID-19 por PCR. La secuenciación genética demostró que era el mismo virus el que causaba una infección persistente, y no una reinfección, informó la BBC.
"Se trataba de pruebas de hisopo de garganta que daban positivo cada vez. El paciente nunca tuvo una prueba negativa", dijo a la BBC el primer autor del estudio, el doctor Luke Blagdon Snell, del Departamento de Infecciones del Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust de Londres. "Y podemos decir que fue una infección continua porque la firma genética de la misma -la información que obtuvimos de la secuenciación del genoma viral- fue única y constante en ese paciente".
El paciente fue tratado con medicamentos antivirales, pero estos medicamentos no curaron la infección. El individuo murió en el hospital en 2021. Los médicos no revelaron la causa de la muerte, pero señalaron que el paciente tenía otras afecciones médicas, según Time.
El caso del paciente se presentó esta semana en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas celebrado en Lisboa (Portugal). El caso formaba parte de un estudio de nueve pacientes con sistemas inmunitarios debilitados e infecciones prolongadas por COVID-19. El estudio aún no se ha publicado en una revista especializada.
Aunque estas infecciones prolongadas por el COVID-19 son poco frecuentes, es importante estudiarlas porque podrían dar lugar a nuevas variantes del SARS-CoV-2, el virus causante del COVID-19, escribieron los autores en el estudio. Cuando una persona está infectada por el SARS-CoV-2 durante mucho tiempo, el virus tiene muchas posibilidades de desarrollar mutaciones para evadir el sistema inmunitario.
De hecho, los autores descubrieron que, en cinco de los nueve pacientes, el virus desarrolló al menos una mutación que se encuentra en las variantes del coronavirus que son motivo de preocupación, incluidas las variantes alfa y beta, según el resumen del estudio.
"Los pacientes inmunocomprometidos con infección persistente [COVID-19] tienen malos resultados, y se necesitan urgentemente nuevas estrategias de tratamiento para eliminar su infección", dijo en un comunicado la Dra. Gaia Nebbia, coautora del estudio y especialista en enfermedades infecciosas del Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust. "Esto también puede prevenir la aparición de variantes".
