El encantador de llamas
Para la mayoría de la gente, vivir junto a un rebaño de llamas sería algo entretenido, probablemente una buena anécdota para un cóctel. Para Lisa Wolf, se convirtió en una experiencia que le cambió la vida, le reveló una relación especial con los animales y la encaminó hacia una nueva carrera profesional conectando a la gente con las llamas. "Hoy en día, mucha gente busca la conexión con la tierra", dice Wolf. "Tales conexiones son inmensamente curativas, pero pueden ser muy difíciles de conseguir para las personas que viven en la prisa de la vida urbana moderna. Las llamas pueden proporcionar un puente seguro hacia la naturaleza, donde pasear con ellas alivia el alma y sana la mente". Nos pusimos al día con Wolf sobre su equipo, Burns Llama Trailblazers, su misión de fomentar conexiones más profundas con la naturaleza, y cómo las botas Danner le ayudan a hacerlo.
En el exterior: ¿Cuál es la misión de Burns Llama Trailblazers?
Lisa Wolf: En Burns Llama Trailblazers, nos esforzamos por preparar a nuestras llamas para la vida como compañeras de trabajo para su gente. A su vez, formamos a las personas para que interactúen con sus llamas como compañeros cualificados.
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Sometemos a nuestras llamas a un riguroso programa de adiestramiento que comienza el día en que nacen. Cuando tienen seis meses, ya han adquirido las habilidades de manejo necesarias para ser excelentes compañeras. A continuación, se las entrena para transportar cargas mientras trabajan en cordadas y afrontan obstáculos difíciles en condiciones extremas fuera de pista en entornos de travesía.
Eso hace que nuestras llamas sean compañeras de campo fiables y hábiles, capaces de facilitar el anhelo de la gente de conectar con la tierra: nuestras llamas son excelentes maestras. Creemos que cubrir esa necesidad es esencial para hacer frente a la actual crisis medioambiental.
¿Qué le inspiró para convertirse en entrenador de llamas y guía de montaña?
No lo había planeado. Estaba ocupada perfeccionando mis habilidades artísticas y esperando conseguir representación en una galería cuando me mudé a una cabaña junto a un rebaño de llamas. Mis propias llamas habían muerto a manos de los perros y me apetecía tener compañía. Le dije a la dueña que si iba a criar llamas, tenía que darles algo que hacer. Me dijo: "Adelante".
Cuando ella y su socio compraron su nuevo semental, Wahoo, resultó ser un manazas al que no pude resistirme. Cuando Wahoo estuvo completamente entrenado, llevé a un grupo de amigos a un viaje de carga a la cercana montaña Steens, y Wahoo lideró mi grupo de ocho llamas de carga. A todos les encantó, y nunca miré atrás.
¿Por qué utilizar llamas para caminatas de larga distancia?
Las llamas son como las personas: no todas están dispuestas a emprender largas caminatas, pero las que lo están lo hacen de forma espectacular. Sus patas acolchadas no dañan los senderos. Su tamaño es fácilmente compatible con el de los humanos, y caben en vehículos pequeños en comparación con los caballos. Su naturaleza tranquila las convierte en excelentes compañeras de senderos; es poco probable que se asusten, y su conciencia y visión detectarán a las cabras montesas antes que usted. Las llamas beben más o menos lo mismo que tú, comen muy poco y una llama en forma de 300 libras puede cargar 75 libras de equipo.
También son muy ágiles, lo que es estupendo para terrenos técnicos. Una vez, durante una prueba de carga de la Pack Llama Trail Association, estaba alineando a un grupo de llamas para sortear una grieta en un acantilado de roca de borde que estaba atascado de rocas sueltas y afiladas. La ranura apenas era lo suficientemente ancha para que las llamas pasaran con sus mochilas. El chico del rancho que estaba a mi lado me preguntó qué estábamos haciendo. Le dije: "Sólo mira". Las llamas subieron con facilidad mientras el chico del rancho se quedaba con la boca abierta. Estaba acostumbrado a los caballos, que se habrían quedado perplejos. Entonces dijo: "Quiero una de esas".
¿Con qué frecuencia practica el senderismo con llamas?
Las llamas son como los humanos: engordan y se vuelven perezosas si se quedan sentadas. Así que tengo que ejercitarlas, a menudo sacando hasta ocho llamas a la vez. Siempre voy delante, aporreando los antiguos lechos de lava, atravesando la maleza y bajando por los cañones.
En esta parte de Oregón, la roca está por todas partes. Se come las botas rápidamente. Necesito botas resistentes y duraderas. Necesito botas de caña alta que impidan la entrada de suciedad y empeines resistentes que me protejan de los afilados dedos de las llamas. Las suelas tienen que ser duraderas y estar bien diseñadas para la tracción, de modo que no pase demasiado tiempo con la grupa. Las botas deben resistir condiciones climáticas extremas. Estoy en movimiento todos los días, así que mis botas tienen que ser fáciles de cuidar, y dado que incluso las suelas duraderas acaban desgastándose, ayuda que se puedan volver a fabricar fácilmente. Y las botas Danner tienen todo lo que necesito y más.
Mi bota favorita actualmente es la Stronghold de Danner para mujer, porque es duradera, me da estabilidad en terrenos abruptos y rinde admirablemente en las condiciones difíciles a las que me enfrento.
¿Cuál es una de sus experiencias más memorables con llamas?
¿Qué experiencia con llamas no es memorable? Vale, aquí va una: Estaba en una colina con vistas al campamento de llamas durante una prueba de carga en Idaho. No me gustaba mucho estar con gente en ese momento y había buscado refugio con mi súper mochilero, Sid, que también parecía inclinado a la soledad. Mientras permanecíamos en silencio observando lo que ocurría más abajo, pasé mi brazo por encima de los hombros de Sid y dejé que mi mente vagara. Y entonces el mundo cambió. De repente, en lugar de un humano y una llama en la colina, éramos uno solo, fundidos, en completa compañía, intercambiando pensamientos sin palabras. Mi vida no ha vuelto a ser la misma desde entonces. Las llamas pueden hacer eso si estás preparado.
