Cómo se transmite la demencia en la familia
Normalmente, la genética sólo puede aumentar el riesgo de desarrollar demencia, pero no causarla directamente. Pero hay un tipo poco frecuente que se transmite de padres a hijos.
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Existen múltiples factores de riesgo de demencia, entre ellos los antecedentes familiares. Muchas familias son portadoras de un gen que puede aumentar el riesgo de desarrollar demencia, pero no de un gen que la provoque directamente.
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Es más probable que tenga genes que aumenten su riesgo de demencia si tiene un familiar que desarrolló demencia antes de cumplir los 60 años, o si tiene un padre o un hermano que desarrolló demencia.
Las pruebas genéticas pueden ayudarle a hacerse una idea más completa de su riesgo potencial.
¿Puede transmitirse la demencia en la familia?
El riesgo de demencia puede ser hereditario. Sin embargo, es raro que la demencia se transmita genéticamente. Esto puede parecer confuso, pero se debe a los diferentes tipos de genes que pueden provocar enfermedades como la demencia.
Se sabe que hay cuatro genes que aumentan el riesgo de desarrollar demencia, y estos genes son hereditarios. Pero esto no significa que la demencia sea una enfermedad hereditaria. Muchas personas con estos genes nunca desarrollan demencia, y muchas personas sin estos genes sí la desarrollan.
¿Qué tipo de demencia es hereditaria?
El tipo de demencia que se transmite de padres a hijos es un tipo muy poco frecuente de enfermedad de Alzheimer denominada enfermedad de Alzheimer familiar (EAF). Menos del 1 por ciento de todos los casos de demencia están causados por este gen hereditario.
Un progenitor con el gen de la DAF tiene un 50% de probabilidades de transmitírselo a su hijo. Las personas con el gen FAD suelen desarrollar Alzheimer entre los 40 y los 50 años.
¿Qué probabilidades tiene de padecer demencia si es hereditaria?
Las pruebas genéticas pueden ayudarle a detectar posibles riesgos en su familia. Si algún miembro de su familia padece algún tipo de demencia, el análisis del número de personas que la padecen y la edad a la que la desarrollaron puede ayudarle a evaluar el riesgo.
Por ejemplo, aunque cualquiera puede desarrollar demencia, se sabe que el riesgo es mayor si se padece:
- un familiar que haya desarrollado demencia cuando era menor de 60 años
- un progenitor que haya desarrollado demencia
- un hermano que haya desarrollado demencia
También es una buena idea hablar con un médico sobre su posible riesgo de desarrollar demencia. Los antecedentes familiares a veces pueden darle una idea del riesgo, pero no son un indicador fiable.
Si está interesado en someterse a una prueba para ver si tiene algún gen que aumente su riesgo de demencia, puede obtener más información en nuestra guía sobre las pruebas genéticas caseras.
¿Cómo se transmite genéticamente la demencia?
Algunos genes y anomalías genéticas aumentan la probabilidad de desarrollar una enfermedad, pero no significan necesariamente que se vaya a padecer esa enfermedad. Estos genes no causan la enfermedad, sólo aumentan el riesgo de padecerla.
Un gen importante que aumenta el riesgo de demencia es la apolipoproteína E. Este gen se encuentra en el cromosoma 19. Todas las personas portan dos de estos genes en pares, uno heredado de cada progenitor. Todo el mundo es portador de dos de estos genes en pares, uno heredado de cada progenitor.
Cuantas más copias de este gen se tengan, mayor será el riesgo de desarrollar algún tipo de demencia.
¿Cómo evitar la demencia si es hereditaria?
Es una buena idea hablar con un médico si le preocupa su riesgo de demencia. También puede modificar su estilo de vida en casa.
Algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a llevar una vida más sana e incluso a reducir su riesgo general de desarrollar demencia, incluso si tiene un riesgo genético.
Esto incluye:
- dormir lo suficiente cada noche
- dejar de fumar
- hacer al menos 150 minutos de ejercicio a la semana
- seguir una dieta nutritiva rica en fruta y verdura
- comer menos carnes procesadas, azúcares y cereales refinados
- mantener un peso saludable y evitar la obesidad
- mantenerse activo mentalmente
- evitar el aislamiento social
Para llevar
Tener un familiar con demencia puede aumentar el riesgo de desarrollar demencia. El riesgo aumenta si su familiar desarrolló demencia antes de cumplir los 60 años o si se trata de uno de sus padres o hermanos.
También hay genes que aumentan las probabilidades de que alguien padezca demencia y que pueden transmitirse de padres a hijos. Sin embargo, tener estos genes no significa que vaya a desarrollar demencia. Muchas personas con estos genes nunca padecen demencia, mientras que muchas que no los tienen sí desarrollan la enfermedad.
Un tipo raro de demencia llamado enfermedad de Alzheimer familiar está causado por un gen que se transmite de padres a hijos. Este gen causa directamente la demencia y se hereda por línea familiar.
Si le preocupa la demencia en su familia, las pruebas genéticas pueden mostrarle si tiene algún gen conocido que aumente el riesgo.
